Chronologie
Parcourez près de deux siècles. Chaque navire figure au jour où il fut perdu ou touché ; les blocs larges sont les conflits eux-mêmes et les événements qui les déclenchèrent.
1830
1830–1839
L’indépendance et la fermeture de l’Escaut
Aucun navire perdu au combat, et pourtant le coup le plus dur : Anvers fut coupée de la mer et le resta trente ans. lire la suite →
1914
1914–1918
La Première Guerre mondiale
La pire guerre pour la flotte. Presque toute la pêche côtière s’enfuit en Angleterre ; 74 pêcheurs périrent et la marine marchande perdit quarante pour cent de son tonnage. lire la suite →
1915
2 juin 1915
O.171 Delta B
coulé au canon par l’U-34 à dix-huit milles au sud-ouest quart ouest du phare de Bishop Rock ; les onze hommes furent recueillis par le patrouilleur Devonland
11 membres d'équipage
1916
7 décembre 1916
S/S Keltier
faisant route de Newcastle au Nouveau-Brunswick vers Calais avec un chargement de bois, torpillé par l’UB-29 à quarante-cinq milles à l’ouest des îles Scilly ; il resta à flot, fut remorqué jusqu’à Falmouth et reprenait la mer cinq jours plus tard
26 décembre 1916
O.126 Neptune
arrêté à vingt-cinq milles au sud-ouest quart ouest de St Ann’s Head ; les charges placées dans la cale n’explosèrent pas et il fut coulé par quatre coups de canon ; l’équipage en sortit indemne mais perdit tout son équipement de mer
11 membres d'équipage
1917
22 janvier 1917
S/S Euphrates
faisant route de Barry vers New York sur lest, torpillé par l’U 57 à environ deux cents milles au sud-ouest du Fastnet ; la plupart des hommes se noyèrent. La Commission de Secours ne l’apprit que le 3 février et fit valoir auprès du gouvernement allemand que cela s’était produit avant l’expiration du délai qu’il avait lui-même déclaré sûr
30 janvier 1917
O.8 Marcelle
canonné par un sous-marin à vingt milles de Trevose Head ; le troisième coup emporta la passerelle, un impact fit éclater la chaudière et, au bout d’une heure de bombardement, il coula par l’arrière ; les onze hommes s’éloignèrent à la rame dans une embarcation qui faisait eau et furent recueillis par le smack The Sweet Heather
11 membres d'équipage
16 mars 1917
S/S Haelen
sur lest de Rotterdam vers New York dans la voie sûre, portant toutes les marques de la Commission ainsi qu’un sauf-conduit du ministre d’Allemagne à La Haye, canonné par un sous-marin allemand ; six hommes de son équipage furent tués et il fut si gravement atteint qu’il dut relâcher dans un port norvégien pour réparer
6 péris
16 mars 1917
S/S Tunisie
sur lest de Rotterdam vers New York dans la voie sûre, en compagnie du Haelen, portant toutes les marques de la Commission et un sauf-conduit, canonné par le même sous-marin ; il parvint à s’échapper
17 mars 1917
S/S Ministre de Smet de Naeyer
sortant sur lest, portant les marques de la Commission et, comme toujours, un sauf-conduit du ministre d’Allemagne à La Haye, canonné par un sous-marin en mer du Nord ; il parvint à s’échapper
4 avril 1917
S/S Trevier
chargé de 4.396 tonnes de blé, torpillé en plein jour et sans avertissement à dix milles de la côte néerlandaise, à l’intérieur de la prétendue voie sûre ; six hommes furent grièvement blessés par des éclats d’obus alors qu’ils avaient déjà pris place dans les embarcations
8 avril 1917
S/S Camilla
faisant route vers Rotterdam avec 2.600 tonnes de blé dans la prétendue voie sûre, torpillé sans avertissement
10 septembre 1917
S/S Eburoon
échoué et perdu dans la baie de Trepassey, à Terre-Neuve ; il naviguait pour la Commission for Relief in Belgium et portait sur toute sa longueur l’inscription BELGIAN RELIEF
1918
3 janvier 1918
O.131 John
abordé vers vingt et une heures par l’O.55 Le Compte Horace Vanderburgh et coulé en quelques minutes par 51°30′ N, 5°53′ O ; six hommes périrent
13 membres d'équipage6 péris
24 avril 1918
O.170 Delta A
non armé ; coulé au canon à dix-huit milles au sud de Saint-Kilda, les seize hommes furent sauvés
2 octobre 1918
S/S Keltier
faisant route de Milford Haven vers New York sur lest, torpillé et coulé par l’U-55 à deux cent nonante milles au sud-ouest de Brest
25 péris
1939
1939–1945
La Seconde Guerre mondiale
Le cœur de cette base : soixante-six rôles d’équipage, les navires perdus et ceux qui étaient à bord. lire la suite →
3 septembre 1939
La Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre à l’Allemagne
La Belgique reste neutre. La mer, non : douze jours plus tard l’Alex van Opstal saute sur une mine.
15 septembre 1939
M/V ALEX VAN OPSTAL
Coulé par une mine posée par l'U-26 (Klaus Ewerth)
50 membres d'équipage
8 décembre 1939
ADOUR
Échoué et perdu sur la côte française le 8 décembre 1939, les feux ayant été éteints pour cause de guerre.
1940
16 janvier 1940
S/S JOSEPHINE-CHARLOTTE
Perdu par faits de guerre avant le 10 mai 1940
41 membres d'équipage4 péris
21 février 1940
Le navire-école Mercator quitte Ostende
Soixante-quinze hommes à bord pour un voyage de quatre mois. Pour la plupart ce furent six ans, et pour le navire sept.
10 mai 1940
Invasion allemande de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg
Le lendemain est institué à l’ambassade de Londres le Belgian Shipping Advisory Committee, avec autorité sur tout navire belge hors de portée allemande.
17 mai 1940
La flotte marchande est réquisitionnée
L’ordre part de Bruxelles vers Londres et de là vers les consuls du monde entier. Les navires naviguent désormais pour le gouvernement, non pour leur armateur.
28 mai 1940
Capitulation de l’armée belge
Les ports sont occupés. Qui est en mer ne peut plus rentrer.
1er juin 1940
Le Mercator atteint Banana au Congo belge
Après la capitulation, le commandant Van de Sande gagne le seul sol belge qui reste. Le navire y restera près de trois ans.
4 juin 1940
Fin de l’évacuation de Dunkerque
Une semaine plus tard, quatre navires belges gisent au large de la côte normande, trois le même jour.
2 septembre 1940
VILLE DE MONS
Torpillé et coulé le 2 septembre 1940 dans les mêmes parages que le Ville de Hasselt.
octobre 1940
Le gouvernement s’installe à Londres
Le premier ministre Pierlot avait décliné l’offre britannique du 20 juin. Cinq mois durant, la flotte fut administrée par un comité à l’ambassade.
novembre 1940
Création de la Belgian Marine
L’armée prête des hommes pour servir les canons des marchands. Formés à Liverpool, ils embarquent désormais.
12 décembre 1940
S/S MACEDONIER
Coulé par l'U-96 (Heinrich Lehmann-Willenbrock)
41 membres d'équipage4 péris
1941
1er février 1941
PALLIETER
Perdu par mauvais temps au large de la Mersey le 1er février 1941, sa cargaison ayant ripé.
15 février 1941
MARGUERITE
Coulé par abordage de nuit en convoi devant Flamborough Head le 15 février 1941.
15 juillet 1941
PRINCE PHILIPPE
Paquebot neuf, évacué inachevé de Hoboken vers l’Angleterre le 13 mai 1940. Coulé par abordage en mer d’Irlande dans la nuit du 15 juillet 1941. Il naviguait au service britannique sous le White Ensign.
5 septembre 1941
M/V JOHAN
Coulé dans l’Atlantique le 5 septembre 1941 par les explosifs d’un sous-marin. Vendu à réméré, il naviguait sous pavillon panaméen et sous le nom de Trinidad. En 1940 et 1941 il déposa des agents secrets en Afrique du Nord, et le 10 mai 1940 il quitta Dordrecht alors que l’ennemi tenait le pont du chemin de fer.
7 décembre 1941
Pearl Harbor : les États-Unis entrent en guerre
Les U-boote portent la chasse vers la côte est américaine. 1942 devient l’année des pertes les plus lourdes en équipages.
1942
22 janvier 1942
S/S GANDIA
Coulé par l'U-135 (Friedrich-Hermann Praetorius)
79 membres d'équipage65 péris
14 mars 1942
BRABO
Coulé le 14 mars 1942 à l’entrée de Newcastle des suites d’un abordage. Il fut le dernier navire à sortir d’Anvers, le 14 mai 1940 ; s’il ne tomba pas intact aux mains de l’ennemi, ce fut grâce à l’énergie du chef mécanicien Van Bauwel.
18 juin 1942
TURQUOISE
Capturé par l’occupant. Poursuivi par des vedettes anglaises le 18 juin 1942, il fut contraint de s’éventrer sur les roches entourant Port-en-Bessin.
10 septembre 1942
S/S ELISABETH VAN BELGIE
Coulé par l'U-96 (Hans-Jürgen Hellriegel)
50 membres d'équipage1 péris
20 septembre 1942
DIAMANT
Capturé par l’occupant. Perdu sur les roches près de Saint-Hélier au cours d’une tempête le 20 septembre 1942.
9 octobre 1942
S/S BELGIAN FIGHTER
Coulé par l'U-68 (Karl-Friedrich Merten)
48 membres d'équipage5 péris
1943
20 janvier 1943
S/S JEAN JADOT
Coulé par l'U-453 (Egon Reiner Freiherr von Schlippenbach)
80 membres d'équipage15 péris
8 février 1943
Le Mercator devient H.M.S. Mercator
Affrété par l’Amirauté britannique, il entre à Freetown et passe sous le White Ensign, comme navire de repos pour équipages de sous-marins.
13 mars 1943
LIEGE
L’un des cinq navires libérés conditionnellement par la Cour des prises de Hambourg. Coulé par une vedette anglaise en mer du Nord le 13 mars 1943.
24 mai 1943
Les U-boote quittent l’Atlantique Nord
Après les pertes de ce mois, Dönitz retire ses bâtiments. À partir d’ici, les pertes de cette chronologie se raréfient.
1944
8 avril 1944
BIZON
Coulé par une vedette anglaise aux îles Anglo-Normandes le 8 avril 1944. Il était alors en service allemand, bien que la Cour des prises de Hambourg l’eût libéré.
6 juin 1944
Le D-Day : opération Overlord
Trois navires belges y participent : le Belgique, le Julia et le Marcel.
29 juillet 1944
PRINCE LEOPOLD
Péri sur une mine près du Nab Tower le 29 juillet 1944. Il naviguait au service britannique sous le White Ensign.
4 septembre 1944
Anvers libérée
Le port tombe presque intact aux mains alliées, mais l’Escaut en aval reste allemand et miné.
28 novembre 1944
Le premier convoi entre à Anvers
Après la bataille de l’Escaut et le dragage du fleuve, le port s’ouvre enfin au ravitaillement des armées alliées.
16 décembre 1944
Début de l’offensive des Ardennes
Il faut d’urgence des troupes américaines au front. Huit jours plus tard, le Leopoldville traverse la Manche avec plus de deux mille soldats.
1945
12 avril 1945
ALCA
Réquisitionné chez Boel par l’occupant et mis en service comme Sperrbrecher 185 Hansburg. Perdu dans la cale sèche 5 de Wilhelmshaven au cours du bombardement aérien du 12 avril 1945.
2 mai 1945
FLORIDA
L’une des coques saisies par l’occupant chez Cockerill. Coulé par la RAF en Baltique le 2 mai 1945, avec un chargement de torpilles à bord.
8 mai 1945
Capitulation allemande
La guerre en mer ne s’arrête pas pour autant : le dernier navire de cette chronologie est perdu en juillet.
1947
18 janvier 1947
Le Mercator rentre
À la remorque du remorqueur Empire Mary, le navire-école revoit l’Escaut, à l’état d’épave. Sept ans après un voyage prévu pour quatre mois. C’est le dernier navire marchand belge à rentrer de cette guerre.
1950
1950–1953
La guerre de Corée
Le corps de volontaires belges gagna Pusan depuis Anvers à bord du bâtiment d’État Kamina. Aucune perte marchande connue. lire la suite →
1960
1960
La crise congolaise
Les paquebots congolais de la CMB évacuèrent des civils, mais l’action armée à Matadi fut navale, non marchande. lire la suite →
1980
1980–1988
La guerre des pétroliers
L’Iran et l’Irak attaquèrent 451 fois la navigation. La Belgique envoya des chasseurs de mines, et le pétrolier belge Naess Leopard fut lui-même frappé par deux roquettes iraniennes. lire la suite →
1985
18 août 1985
M/T Naess Leopard
touché par deux roquettes tirées par des avions iraniens ; le logement de l’équipage prit feu
1990
1990–1991
La guerre du Golfe
De nouveau des chasseurs de mines : l’opération Southern Breeze, puis le commandement d’un groupe de déminage belgo-franco-néerlandais. lire la suite →
2009
2009
La piraterie : le Pompei
Dix membres d’équipage aux mains de pirates somaliens plus de soixante-dix jours. Il en résulta la première condamnation d’un chef pirate en Europe. lire la suite →
18 avril 2009
M/V Pompei
détourné par des pirates somaliens et libéré après plus de soixante-dix jours